Propolis jest mieszaniną zebranych przez pszczoły lepkich substancji żywicznych. Zbierają je one z pączków drzew i roślin zielnych, a następnie mieszają je z wydzielinami gruczołów żuwaczkowych i gardzielowych.
Kit pszczeli służy pszczołom do uszczelniania gniazda, zalepiania otworów i szpar. Właściwości bakteriobójcze propolisu sprawiły, iż owady te chętnie polerują nim komórki pszczele przeznaczone i przygotowane do czerwienia w celu ich dezynfekcji. Jedna rodzina pszczela zbiera około 150g propolisu rocznie.

Surowy kit pszczeli jest substancją stałą o charakterystycznym, intensywnym zapachu – gorzką, piekącą i cierpką w smaku. Zabarwienie kitu jest brązowe, szare, brunatne, zielone a czasem też czarne.
Skład chemiczny, ze względu na zróżnicowane źródło pochodzenia (wiele gatunków drzew), jest zmienny. Dotychczas wyodrębniono w propolisie 250 substancji chemicznych.
Propolis ma właściwości bakteriobójcze, bakteriostatyczne, regenerujące i przeciwbólowe. Najbardziej wrażliwe na działanie preparatów propolisowych są bakterie Gram-dodatnie, wirusy grypy i żółtaczki, jest też aktywny w stosunku do niektórych grzybów i pierwotniaków. Działa regenerująco na tkankę kostną, chrząstkę, nabłonki i inne. Działa przyśpieszająco na metabolizm komórkowy, wpływa na wzrost sił odpornościowych organizmu. Preparaty propolisowe mają silne działanie przeciwbólowe.

Najważniejsze właściwości preparatów propolisowych:
- działa jak naturalny antybiotyk – przeciwgrzybiczo, przeciwbakteryjnie, przeciwwirusowo
- działa przeciwzapalnie, regeneracyjnie
- podnosi odporność - nalewka
- zwalcza drożdżyce, grzybice, pleśniawki
- stosowany przy anginie, zapaleniu oskrzeli i płuc, astmie, przeziębieniu, kaszlu - nalewka
- stosowany przy zapaleniu jamy ustnej i gardła - nalewka
- stosowany przy paradontozie, stanach zapalnych tkanki około zębowej, ropniu i bólu zęba - nalewka
- przy ropnym zapaleniu kości (maść propolisowa)
- w ginekologii – zapalenie pochwy, szyjki macicy, otarcia, nadżerki, grzybice, upławy – maść propolisowa bez alkoholu
- przy stanach zapalnych odbytu, hemoroidach (czopki propolisowe, maść propolisowa)
- ropne zapalenia skóry, czyraki, egzemy, owrzodzenia podudzi, odleżyny, oparzenia – maść, puder
- potliwość i grzybice stóp, grzybice paznokci – maść, puder
- schorzenia układu krążenia - nalewka
- choroba wrzodowa i stany zapalne żołądka, jelit i dwunastnicy - nalewka
- choroby reumatyczne - nalewka
- stany zapalne organizmu – np. zapalenie dróg moczowych - nalewka
- dla poprawy odporności – nalewka

Propolis występuje w postaciach:
- nalewki – roztwór alkoholowy z zawartością 3,5,7 lub 10% propolisu  (Nalewka propolisowa - zobacz przepis)
- maści zawierającej 3,5,7, 10% propolisu
- tabletek, kapsułek, pudru, czopków